El tabaco proviene de las  plantas de la familia de las Solanáceas cultivadas por sus hojas. Su máximo cultivo se realiza en Cuba.

Su consumición mas común es la fumada y se puede consumir de varias formas:

• En forma de puros: cigarro formado en su integridad por tabaco, tanto en su contenido como en su envoltura
• En forma de cigarrillos: con el contenido de tabaco, pero el envoltorio de papel
• En las pipas de fumar.

Pero no solamente el tabaco se utiliza para fumar, con sus hojas pueden hacerse cuadernos, hojas, libros, agendas, etc… Es similar al papel y el perjuicio sobre el medio ambiente es menor.

El tabaco resulta muy perjudicial para la salud cuando este es inhalado, ya que esta compuesto por cuatro componentes que afectan a la salud:

• Alquitrán: responsable de la aparición de los diferentes tipos de canceres. Existen tres tipos de categorías según el desarrollo que tienen en el cáncer:

1. Iniciadores: son  sustancias cancerígenas que tienen capacidad para generar células tumorales.
2. Promotores: son las sustancias que estimulan la acción de las células tumorales
3. Cocarcinógenos: sustancias que son incapaces por sí mismas de desarrollar una acción cancerígena, pero favorecen el desarrollo de las células tumorales producidas por los iniciadores.

• Monóxido de carbono: Se trata de un gas muy tóxico que se desprende de la combustión del tabaco y del papel que envuelven al cigarrillo.El CO2 penetra en la sangre a través de los alvéolos pulmonares, y se une a la hemoglobina desplazando al oxígeno, con lo que la oxigenación de los tejidos se ve muy dificultada.

• Irritantes: Son los principales responsables de la tos y del incremento de la mucosidad.  A largo plazo son los componentes que producen enfermedades pulmonares.

• Nicotina:  Es la responsable de la adicción. Esta  presente en las hojas de la planta y en el humo procedente de su combustión. La nicotina es la sustancia que le da ese olor al tabaco. A través de los cigarros la nicotina tan solo es introducida en los pulmones pero por el contrario en los puros la nicotina se disuelve en la saliva  por eso mismo tan solo los que consuman cigarros son los que se ven afectados por la nicotina.

  La mayoría de los fumadores creen que el fumar les relaja,  aunque la nicotina es una sustancia estimulante. Esa sensación se calma se produce porque al fumar se calma la ansiedad que provoca la falta de nicotina en el cuerpo.

  El tabaco produce efectos a corto plazo:
• Fatiga prematura.
• Mayor riesgo de anginas.
• Aumento de constipados.
• Tos y expectoraciones.
• Pérdida de apetito.
• Alteraciones del ritmo del pulso.
• Color amarillento de los dedos y dientes.
• Mal olor que se desprende de la boca y del aliento.

A largo plazo el tabaco produce :el cáncer de pulmón, la bronquitis, el enfisema pulmonar y los problemas cardiovasculares